Young Blue Samurai Tak Terbendung, Jepang Bungkam Tiongkok 4-0 di Final AFC U23

Jepang Juara 3 Kali, Tiongkok Catat Sejarah Final Perdana

FINAL AFC U23 Asian Cup 2026 yang digelar di Jeddah, Arab Saudi, Sabtu (24/1/2026), mempertemukan juara bertahan Jepang melawan Republik Rakyat Tiongkok yang untuk pertama kalinya menembus partai puncak turnamen ini.

Namun, pengalaman Jepang sebagai kekuatan mapan di level Asia kembali berbicara. Tim berjuluk Young Blue Samurai tampil dominan dan menaklukkan Tiongkok dengan skor telak 4-0. Empat gol Jepang masing-masing dicetak oleh Kosei Ogura yang memborong dua gol, serta Yuzo Oseki dan Ryunosuke Sato yang masing-masing menyumbang satu gol.

Kekalahan tersebut sekaligus menghentikan langkah heroik Tiongkok U23, yang sebelumnya tampil impresif sepanjang turnamen. Meski gagal mengimbangi permainan Jepang—juara AFC U23 edisi 2016 dan 2024—penampilan tim muda Tiongkok tetap mendapat apresiasi.

Pelatih Tiongkok U23, Antonio Puche (Spanyol), menilai anak asuhnya menunjukkan perkembangan signifikan, baik dari sisi teknik individu maupun kekompakan tim. Menurutnya, kemajuan tersebut tak lepas dari sistem pembinaan usia dini dan kompetisi berjenjang yang kini semakin merata di hampir seluruh provinsi di Tiongkok.

“Talenta muda semakin banyak, kemampuan dasar teknik terus meningkat, dan fondasi pembinaan kini jauh lebih terorganisasi. Kompetisi antarsekolah, universitas, hingga akademi berjalan baik dengan dukungan aktif pemerintah,” ujar Puche.

Ia optimistis capaian runner up AFC U23 2026 akan menjadi dorongan besar bagi generasi berikutnya. Puche meyakini dua tahun ke depan kualitas tim U23 Tiongkok akan semakin meningkat seiring pembinaan yang berkelanjutan.

Sebelumnya, Tiongkok melaju ke final usai menyingkirkan Vietnam 3-0 di semifinal, sementara Jepang memastikan tiket final setelah mengalahkan Korea Selatan 1-0.

Pada laga perebutan tempat ketiga, Vietnam—wakil Asia Tenggara—berhasil mengalahkan Korea Selatan melalui adu penalti 7-6, setelah skor imbang 2-2 bertahan hingga perpanjangan waktu. Hasil ini mengukuhkan Vietnam sebagai tim ASEAN dengan prestasi terbaik di AFC U23, setelah sebelumnya menjadi runner up pada edisi 2018.

Sementara itu, kegagalan Timnas Indonesia U23 di babak kualifikasi AFC U23 2026 diharapkan menjadi bahan evaluasi penting agar lebih siap menghadapi edisi berikutnya dan mampu menembus putaran final AFC U23 2028. (M1-BK)***

komentar