Pogacar Langsung Kuasai Vuelta a Espana 2026, Menang Dramatis di Monte Carlo

MONTE CARLO, MONACO (METRUM) – Tadej Pogacar tak butuh waktu lama untuk menunjukkan ambisinya di Vuelta a Espana 2026. Baru menuntaskan etape pembuka sepanjang 9,4 kilometer, pebalap Slovenia itu langsung mengenakan kaus merah sebagai pemimpin klasemen umum.

Kapten UAE Emirates XRG tersebut memenangi nomor individual time trial (ITT) yang berlangsung di jalanan Monte Carlo, Monaco, Minggu (23/8/2026) WIB. Pogacar mencatat waktu 10 menit 57 detik dan menang hanya dengan selisih 0,09 detik atas Ethan Hayter dari Soudal Quick-Step.

Posisi ketiga ditempati pebalap Inggris lainnya, Joshua Tarling dari INEOS Grenadiers, yang tertinggal empat detik.

Kemenangan supertipis itu sekaligus menjadi pembuka sempurna bagi Pogacar dalam grand tour terakhir musim 2026. Ia kini membawa kaus merah menuju Etape II yang masih berlangsung di kawasan Monaco.

Hasil tersebut juga menjadi kejutan bagi Pogacar sendiri. ITT sejauh 9,4 kilometer bukan nomor yang selama ini dianggap sebagai spesialisasinya. Karena itu, ia mengaku tidak menyangka mampu menjadi pemenang etape sekaligus langsung mengambil alih posisi teratas klasemen.

“Saya tidak mengharapkan bisa memenangi etape awal ini, apalagi dengan selisih hanya 0,09 detik. Rasanya sangat aneh bisa mendapatkan kaus merah secepat ini,” ujar Pogacar seusai upacara podium.

Pogacar bahkan menilai kaus merah yang terlalu cepat berada di pundaknya bisa menjadi beban bagi UAE Emirates XRG. Menurut dia, akan lebih menguntungkan jika jersey pemimpin klasemen sempat dikenakan pebalap lain pada etape-etape awal sehingga timnya tidak harus bekerja ekstra untuk mengontrol balapan.

Menariknya, lintasan ITT tersebut sangat familiar bagi Pogacar. Pebalap berusia 27 tahun itu memang tinggal di Monte Carlo dan mengenal jalanan yang menjadi bagian dari rute Etape I.

“Rutenya sangat saya kenal karena melewati jalan di sekitar rumah saya. Memang terlihat sedikit berbeda karena sekarang dipasangi pagar pembatas, tetapi saya mengenal jalan-jalan ini. Lintasan tersebut juga digunakan dalam GP F1 Monaco,” katanya.

Roglic Terpaut Jauh

Sementara itu, persaingan para kandidat juara lainnya belum memberikan ancaman berarti bagi Pogacar pada etape pembuka.

Primoz Roglic, juara Vuelta a Espana sebanyak empat kali, hanya mampu finis di posisi ke-24. Pebalap Red Bull-BORA-hansgrohe itu tertinggal 22 detik dari Pogacar.

Wout van Aert dari Visma | Lease a Bike tampil lebih baik dengan menempati peringkat kesembilan, terpaut sembilan detik.

Perhatian juga tertuju kepada Joshua Tarling. Pebalap INEOS tersebut tampil kuat dan finis ketiga, hanya beberapa hari setelah keluarganya dilanda duka atas meninggalnya sang adik, Finley Tarling, akibat kecelakaan pada Tour de Portugal.

Casino Monte Carlo Jadi Titik Start

Etape pembuka Vuelta 2026 mengambil lokasi ikonik Casino de Monte Carlo sebagai titik start. Para pebalap kemudian melahap rute ITT sepanjang 9,4 kilometer yang menyusuri jalan-jalan khas Monaco.

Kemenangan ini membuat Pogacar menjadi pemilik pertama kaus merah Vuelta a Espana 2026. Namun, perjalanan menuju Madrid masih sangat panjang. Etape II akan menjadi ujian berikutnya dengan rute sepanjang 214 kilometer di kawasan Monaco.

Hasil Etape I – ITT 9,4 Kilometer

1. Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG/Slovenia) – 10:57
2. Ethan Hayter (Soudal Quick-Step/Inggris) – +0,09 detik
3. Joshua Tarling (INEOS Grenadiers/Inggris) – +4 detik
4. Callum Thornley (Red Bull-BORA-hansgrohe/Inggris) – +5 detik
5. Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike/Prancis) – +6 detik

Etape pertama memang hanya 9,4 kilometer. Namun, pesan Pogacar sudah jelas: Vuelta a Espana 2026 baru dimulai, tetapi sang favorit utama langsung memasang bendera kekuasaan. (M1-BK)***

komentar