Debut Gemilang Bersama Red Bull Bora, Evenepoel Tatap UAE Tour 2026

PENAMPILAN impresif ditunjukkan Remco Evenepoel, juara Olimpiade Paris 2026 sekaligus juara dunia ITT 2025, pada awal musim 2026 bersama tim barunya Red Bull Bora Hansgrohe. Pebalap Belgia berusia 26 tahun itu menyapu bersih enam lomba perdananya musim ini.

Kemenangan keenam diraih Evenepoel pada Volta Valenciana ke-77/2026 di Spanyol yang berakhir Senin (9/2/2026) WIB, setelah menempuh total jarak 602 kilometer dalam lima etape. Ia unggul pada nomor ITT serta rute tanjakan Etape IV, sehingga posisi klasemen tidak berubah hingga etape terakhir dan memastikan dirinya menjadi juara dengan keunggulan 31 detik atas Joao Almeida (UAE Emirates XRG/Portugal). Rekan setimnya, Giulio Pellizzari (Italia), menempati posisi ketiga dengan selisih 34 detik.

Keberhasilan di awal musim bersama tim baru diharapkan semakin meningkatkan kepercayaan diri Evenepoel, mengingat gelar Volta Valenciana 2026 menjadi kemenangan lomba tur pertamanya sejak 2024. Ia pun menilai kesiapan mental dan fisiknya terus menguat untuk menghadapi persaingan besar musim ini, termasuk menghadapi Tadej Pogacar dalam berbagai ajang utama seperti Tour de France 2026.

“Secara mental dan fisik saya sudah semakin siap menghadapi musim lomba 2026. Itulah sebabnya di awal musim langsung mengikuti beberapa lomba di Spanyol untuk meningkatkan jam terbang, sehingga memasuki musim panas kondisi saya semakin siap. Meraih enam kemenangan dari enam lomba yang diikuti adalah awal yang amat menjanjikan,” ujar Evenepoel kepada Eurosport.

Ia juga menilai dukungan tim barunya jauh lebih sesuai dengan targetnya di lomba-lomba grand tour. “Di tim baru Red Bull Bora Hansgrohe sangat mendukung karena atlet-atlet yang disiapkan punya kualitas bagus di tanjakan sehingga akan sangat membantu dibandingkan sewaktu saya masih di tim Soudal Quick Step. Di sana target utamanya lomba klasik dan etape datar, sehingga dukungan untuk rute tanjakan sangat terbatas,” ungkapnya.

Menurut Evenepoel, komposisi pebalap tanjakan di Red Bull Bora Hansgrohe memberi peluang lebih besar untuk bersaing dengan para juara Tour de France. “Kini di tim Red Bull Bora, atlet yang tangguh di tanjakan disiapkan sesuai keperluan sehingga saya bisa mendapat dukungan maksimal. Semoga situasi baru ini memperbesar peluang bersaing dengan Tadej Pogacar dan Jonas Vingegaard,” tegasnya.

Selanjutnya, Evenepoel dijadwalkan tampil pada UAE Tour 2026 yang berlangsung 16–22 Februari dengan total jarak 1.020 kilometer dalam tujuh etape. Etape tanjakan menuju Jebel Hafeet diperkirakan menjadi penentu juara.

Evenepoel, yang pernah menjuarai UAE Tour 2023, berpeluang kembali bersaing di jalur tanjakan. Namun, dua rival kuatnya dipastikan absen, yakni Jonas Vingegaard yang masih menjalani pemulihan cedera, serta Tadej Pogacar—tiga kali juara UAE Tour—yang tidak masuk daftar peserta tahun ini. (M1)***

komentar