Vuelta a Espana ke-79/2024: Wout Van Aert Terdepan Etape VII, Connor Kokoh Kuasai Klasemen

CORDOBA, SPANYOL (METRUM) – Adu sprint peloton 37 atlet mewarnai finis etape VII Vuelta a Espana 2024 di Cordoba setelah menempuh rute perbukitan sejauh 180 km dari Archidona di bagian utara Malaga, Spanyol dekat laut Alboran, Sabtu (24/8/2024) dinihari WIB.

Cuaca memasuki etape VII menuju arah utara Spanyol tidak sepanas 6 hari sebelumnya yang mencapai diatas 40 derajat Celcius. Kini temperatur sudah turun sekitar 37 derajat Celcius, sehingga para atlet tidak terlalu kepanasan.

Tampil sebagai pemenang pemegang kaus hijau (king of sprint) Wout van Aert (Visma/Belgia) mengungguli dua sprinter, Mathias Vacek (Lidl Trek/Cheska) dan Pau Miquel (Equipo Khen Pharma/Spanyol) di urutan kedua dan tiga dengan waktu sama 4 jam 15 menit 39 detik. Menyusul finis dengan waktu sama beberapa atlet unggulan yang berada dalam satu grup 37 atlet yaitu pemegang kaus merah (pimpinan klasemen) Ben O’Connor (Decathlon AG2R/Australia) serta juara bertahan Vuelta 2023 Sepp Kuss (Jumbo Visma/AS).

Upaya “Solo Break”

Selepas puncak pendakian 20 km sebelum finis, atlet tuan rumah Marc Soler (UAE Emirates/Spanyol) melakukan solo break di jalan yang menurun. Upaya Soler sempat membuat peloton kecil 37 atlet tertinggal sekitar 17 detik dan posisi ini sempat bertahan cukup lama tanpa ada upaya dari peloton untuk mengejarnya.

Menyadari situasi ini bisa meloloskan Soler, pemegang kaus hijau (king of sprint) Wout van Aert (Visma/Belgia) berupaya “break away” mengejarnya namun kerja kerasnya kandas terkejar peloton. Kini giliran Sepp Kuss (Visma/AS) yang inisiatif melakukan askelerasi ”break away“ untuk mengejar Soler. Upaya keras Kuss ini untuk membantu rekan setimnya Van Aert yang diunggulkan untuk bisa meebut etape VII ini melalui adu sprint.

Kerja keras Sepp Kuss tidak sia-sia, meski tanpa ada atlet tim lain yang membantu menggantinya di depan, akhirnya Kuss dengan peloton mengikutinya bisa menyusul Soler pada 3,5 km menuju finis. Memasuki 3 km terakhir saling serang melakukan asklerasi tak terhindarkan dan Wout van Aert mampu melakukan tugasnya sebagai sprinter andalan tim Visma, melesat pada 500 meter terakhir untuk memenangi adu sprint, merebut etape VII.

Bagi Wout van Aert ini adalah sukses memenangi etape Vuelta 2024 kedua kalinya. Sebelumnya dia memenangi etape III.

Ben O’Connor

Sehari sebelumnya pada etape VI (Jerez dela Frontera – Yunquera 185) rute tanjakan lumayan berat, memunculkan kejutan atlet jago tanjakan yang sering sukses solo break Ben O’Connor (28) asal Australia dari tim Decathlon AG2R. Dia mampu memanfatkan kemampuanya untuk lepas sendirian, tanpa ada upaya pengejaran dari tim unggulan, khususnya tim Red Bull Bora Hansgrohe untuk melindungi pimpinan klasemen Primoz Roglic.

Ketika menyadari O’Connor semakin jauh unggul hingga 6 menit, upaya pengejaran oleh tim Red Bull Bora dan tim lainnya menjadi sia-sia. O’Connor atlet tim Decathlon yang telah memenangi etape di Tour de France 2021 dan Giro d’Italia 2020 ini dan menempati rangking ke-4 klasemen umum Tour de Fance 2021 terus melaju hingga finis, sukses solo break memenangi etape VI Vuelta a Espana 2024 sekaligus merebut kaus merah (pimpinan klasemen) dari Primoz Roglic yang tertinggal jauh finis urutan ke-24 (+ 6 menit 31 detik).

Ben O’Connor selain sukses meebut kaus merah juga mencatat prestasi telah memenangi semua etape di 3 grand tour (Tour de France, Giro d’Italia dan Vuelta a Espana).

Primoz Roglic, kapten tim Red Bull Bora Hansgrohe mengakui “blunder” taktik yang dilakukan timnya yang berakibat fatal. “Semula kami hanya ingin melepaskan pimpinan klasemen (kaus merah) karena lomba masih jauh masih ada 15 etape lagi tapi tidak pada atlet sekelas Ben O’Connor yang dibiarkan break away telalu jauh,” ungkapnya.

“Kini kami harus memanfaatkan setiap etape untuk bisa menutup defisit waktu yang saya alami, tertinggal 4 menit 45 detik dari O’Connor bukan hal yang mudah, dia tangguh di tanjakan dan pada Tour de France 2021 menempati rangking keempat klasemen,“ ujar Roglic juara Vuelta 3 kali.

Klasemen hingga etape VII

1. Ben O’Connor (Decathlon AG2R/Australia)
2. Primoz Roglic (Red Bull Bora/Sloevenia) + 4 menit 45 detik
3. Joao Almeida (UAE Emirates/Portugal) + 4 :59
4. Enric Mas (Movistar/Spanyol) + 5:23
5. Cristian Rodriguez (Arkea B&B Hotels/Spanyol) + 5:26. (M1-BK)***

komentar