Ayuso dan Romeo Bersinar di Eropa Selatan, Awal Musim 2026 Makin Kompetitif

DUA ajang balap sepeda di kawasan Eropa Selatan, yakni di Spanyol dan Portugal, kembali menjadi pilihan favorit tim-tim profesional divisi 1 dan 2 sebagai arena pemanasan awal musim 2026. Selain Australia yang tengah memasuki musim panas serta sejumlah lomba di Timur Tengah seperti AlUla Tour (Arab Saudi), Tour of Oman, dan UAE Tour, kawasan selatan Eropa relatif tidak terlalu terdampak musim dingin sehingga ideal untuk menguji kesiapan tim.

Persaingan di awal musim ini menjadi momen penting bagi para pembalap untuk mengukur hasil latihan mereka. Dua lomba yang rampung akhir pekan lalu adalah Volta ao Algarve 2026 di Portugal dan Vuelta a Andalucia 2026 di Spanyol.

Pada Volta ao Algarve edisi ke-52/2026, pembalap Spanyol, Juan Ayuso (Lidl Trek), tampil sebagai juara. Ia mengungguli mantan rekan setimnya, Joao Almeida (UAE Emirates XRG/Portugal), yang kini memperkuat tim tuan rumah. Ayuso, yang musim ini pindah dari UAE Emirates ke Lidl Trek, membuktikan kapasitasnya sebagai pemimpin tim, khususnya di rute-rute tanjakan.

Pembalap berusia 23 tahun itu menuntaskan total 674 km dalam lima etape dengan catatan waktu 15 jam 51 menit 12 detik. Ia unggul 14 detik atas Paul Seixas (Decathlon CMA/Prancis) di posisi kedua, sementara Joao Almeida finis ketiga dengan selisih 59 detik.

Sementara itu, kejutan terjadi di Vuelta a Andalucia ke-72/2026. Balapan sejauh 803 km yang terbagi dalam lima etape tersebut dimenangi pembalap muda tuan rumah, Ivan Romeo (Movistar/Spanyol). Romeo, 22 tahun, yang bukan unggulan utama timnya, berhasil meraih gelar juara dengan keunggulan tipis 7 detik atas Andreas Leknessund (Uno X Mobility/Norwegia). Posisi ketiga ditempati pembalap Inggris peraih emas MTB Olimpiade Paris 2024, Tom Pidcock, dengan selisih 27 detik.

Keberhasilan Ivan Romeo menjadi angin segar bagi publik Spanyol yang tengah menantikan sosok penerus Alberto Contador, legenda tanjakan Spanyol yang pernah menjuarai tiga grand tour: Tour de France, Giro d’Italia, dan Vuelta a España. Sejak Contador pensiun, belum muncul pembalap Spanyol yang benar-benar mampu menyamai pencapaiannya.

Harapan sebelumnya sempat bertumpu pada Juan Ayuso. Namun selama lima musim bersama UAE Emirates XRG sejak 2021, Ayuso kerap berperan sebagai domestique atau pembalap pendukung, mengingat tim tersebut dihuni sejumlah bintang seperti Tadej Pogacar, Joao Almeida, Adam Yates, dan Isaac del Toro. Minimnya kesempatan menjadi pemimpin tim membuat Ayuso memilih hengkang ke Lidl Trek.

Ia kini dikontrak selama lima tahun (2026–2030) untuk memperkuat ambisi Lidl Trek bersaing di ajang grand tour. Kehadirannya melengkapi sprinter andalan tim tersebut, Jonathan Milan, yang sukses meraih gelar King of Sprint di Giro d’Italia 2023 dan 2024 serta Tour de France 2025.

Klasemen Akhir Volta ao Algarve 2026 (Portugal):

1. Juan Ayuso (Lidl Trek/Spanyol) – 15:51:12
2. Paul Seixas (Decathlon CMA/Prancis) – +14 detik
3. Joao Almeida (UAE Emirates XRG/Portugal) – +59 detik

Klasemen Akhir Vuelta a Andalucia 2026 (Spanyol):

1. Ivan Romeo (Movistar/Spanyol) – 18:47:10
2. Andreas Leknessund (Uno X Mobility/Norwegia) – +7 detik
3. Tom Pidcock (Pinarello Q36/Inggris) – +27 detik. (M1-BK)***

komentar