Menelusuri Jejak Burgers: Pionir Pabrik Sepeda Pertama di Belanda yang Legendaris

BAGI para pecinta sepeda tua (onthel), nama Burgers memiliki tempat yang istimewa. Bukan sekadar merek, Burgers adalah saksi sejarah industri transportasi di Negeri Kincir Angin. Didirikan oleh Henricus Burgers (1843-1903) di Deventer, perusahaan ini menyandang gelar bergengsi sebagai Eerste Nederlandsche Rijwielfabriek (ENR), atau pabrik sepeda pertama yang berdiri di Belanda.

Henricus Burgers awalnya adalah seorang pandai besi. Visinya berubah ketika ia merakit sepeda pertamanya pada tahun 1868. Melihat potensi besar, ia mendirikan pabrik sepeda Burgers pada tahun 1875. Pertumbuhan bisnisnya sangat pesat hingga pada tahun 1896, Burgers menjelma menjadi perseroan terbatas dan salah satu industri terbesar di Deventer dengan kapasitas produksi mencapai 6.000 unit per tahun. Bersama Simplex, Burgers merajai pasar sepeda Belanda di akhir abad ke-19.

Inovasi Tanpa Henti: Dari Sepeda Lipat hingga Mobil

Burgers bukan hanya soal kuantitas, tetapi juga inovasi. Perusahaan ini memproduksi hampir seluruh komponennya sendiri, mulai dari ban, pelek, hingga sadel. Beberapa terobosan penting yang dicatat sejarah antara lain:

• 1897: Memperkenalkan sepeda motor universal pertama (Burgers Acatène).
• 1900: Memproduksi sepeda motor dan mobil pertama, serta memenangkan medali perak di pameran dunia Paris.
• Sepeda Militer: Menciptakan sepeda lipat pertama buatan Belanda yang dirancang untuk militer oleh Letnan Van Wagtendonk.
• Teknologi: Mempelopori penggunaan rantai pada semua sepeda dan mempatenkan Burgers Excentric Gear.

Masa Sulit dan Akhir Sebuah Era

Sepeninggal Henricus pada 1903, perusahaan dipimpin oleh penerusnya melewati berbagai zaman. Di bawah kepemimpinan direktur otoriter G.W.J. Kilsdonk, Burgers sempat membuka pabrik kedua di Roermond pada 1928 dan bertahan melewati krisis ekonomi 1930-an.

Namun, pasca Perang Dunia II menjadi awal kemunduran. Meski pemerintah sempat mengambil alih dan direktur teknis Albert de Geus mencoba berinovasi dengan moped “Whisper” yang rendah suara, kegagalan teknis dan masalah finansial tak terhindarkan. Pada tahun 1961, tanpa sepengetahuan direkturnya, Dewan Komisaris menjual Burgers ke pabrik sepeda PON dari Amersfoort. Sayangnya, di tangan pemilik baru, merek legendaris ini akhirnya dilikuidasi.

Mengenali Ciri Khas Sepeda Burgers

Hingga kini, sisa-sisa kejayaan Burgers masih diburu kolektor. Sepeda ini dikenal nyaman untuk perjalanan jauh, ringan, namun kuat. Berikut ciri fisik yang mudah dikenali:

• Spatbor Unik: Memiliki lekukan yang membelah persis di tengah dengan ujung depan-belakang mencuat seperti jambul.
• Stang “Elang Terbang”: Model stang yang melengkung tinggi (dhongklok) dengan tuas rem yang mengikuti lengkungan tersebut.
• Gear Y: Tipe heren biasanya menggunakan gir depan berbentuk huruf Y.
• Ketengkas: Penutup rantai yang mungil, hanya melindungi sisi luar (setengah tertutup).

Panduan Nomor Rangka (Frame Numbers) Bagi Anda yang ingin mengidentifikasi tahun pembuatan sepeda Burgers, berikut panduan kode huruf pada nomor rangka (khususnya periode 1930-1961):

• C: 1930-1936
• E: 1937-1949
• H: 1950-1954
• K: 1955-1956
• S: 1956-1961
• R: Sekitar tahun 1940

Meski kini telah tiada, Burgers tetap dikenang sebagai pabrik yang pernah membawa standar kualitas tinggi dan inovasi progresif dalam sejarah sepeda dunia. (M1)***

komentar