NSN Cycling Team Resmi Lahir, Iniesta dan Stoneweg Amankan Masa Depan Pembalap

KETERLIBATAN Andres Iniesta, mantan bintang sepak bola dunia asal Spanyol, mendapat apresiasi luas dari para pembalap dan ofisial tim Israel Premier Tech. Melalui perusahaan yang dipimpinnya, NSN Sport Entertainment, Iniesta dinilai berperan besar menyelamatkan tim tersebut dari pembubaran pada akhir musim 2025.

Israel Premier Tech sebelumnya menghadapi tekanan berat akibat aksi demonstrasi yang terjadi hampir di setiap perlombaan sepanjang musim 2025. Situasi memuncak pada ajang Grand Tour Vuelta a España 2025, September lalu, ketika etape terakhir di Madrid bahkan tidak dapat diselesaikan hingga finis. Kondisi tersebut membuat kelangsungan tim UCI World Tour itu terancam.

Para pembalap dan ofisial, termasuk rekrutan anyar sprinter top dunia asal Eritrea, Biniam Girmay, menyampaikan rasa terima kasih atas langkah NSN yang dipimpin Iniesta. Berkat akuisisi tersebut, tim yang semula bernama Israel Premier Tech akan berkompetisi kembali pada musim 2026 dengan identitas baru sebagai NSN Cycling Team.

“Iniesta berasal dari dunia sepak bola, olahraga yang sangat berbeda dengan balap sepeda. Namun kepeduliannya untuk menyelamatkan tim yang dilanda krisis akibat isu politik patut dihargai. Saya berharap para pembalap yang nyaris kehilangan tim ini bisa melanjutkan karier mereka pada musim 2026,” ujar Biniam Girmay, yang akan bergabung dengan NSN Cycling Team setelah sebelumnya membela Intermarché–Wanty–Gobert.

Girmay juga berharap bisa tampil maksimal bersama tim barunya. Ia optimistis dukungan manajemen NSN akan membantunya meraih prestasi yang lebih baik pada musim mendatang.

Selain NSN yang berbasis di Spanyol, proses penyelamatan tim juga didukung oleh perusahaan finansial asal Swiss, Stoneweg International, sebagai co-sponsor. Meski sponsor utama berasal dari Spanyol, NSN Cycling Team akan bermarkas di Swiss, mengikuti aspek teknis dan kerja sama sponsor.

Menatap musim 2026, Andres Iniesta secara resmi memperkenalkan jersey baru NSN Cycling Team sekaligus mengenalkan Biniam Girmay sebagai rekrutan anyar. Iniesta berharap dengan identitas baru dan dukungan penuh manajemen, timnya dapat bersaing lebih kompetitif dibanding musim sebelumnya.

“Pada musim lalu, tekanan dan protes terhadap nama ‘Israel’ sangat memengaruhi kondisi mental para atlet dan berdampak pada performa tim secara keseluruhan. Kami berharap situasi ini berubah dan tim bisa fokus meraih prestasi pada 2026,” tegas Iniesta. (M1-BK)***

komentar